Mario Fani nasce a Viterbo 1845 da una nobile famiglia locale. Studia a Roma dai benedettini di San Paolo fuori le mura.
Da tempo ha maturato l’idea di una associazione fra i giovani cattolici; il 23 giugno 1867 si incontra con Acquaderni per fissare il programma della Società della Gioventù Cattolica.
Nel 1868 fonda a Viterbo uno dei primi circoli, cosiddetta il “Santa Rosa”. È molto attivo protagonista della diffusione della nuova associazione.
Muore 1869 a soli 24 anni di una broncopolmonite contratta tentando di salvare uno che stava per annegare nel mare di Livorno. Le sue ultime parole sono di rimpianto per non aver potuto fare tanto per la Santa Chiesa.